Elektrické nákladné vlaky majú šancu konkurovať kamiónom.
Prototyp spočíva v modulárnej súprave železničných kolies, ktoré poháňa elektrický motor. Prepravné kontajnery možno pripevniť navrch modulu pomocou žeriavu. Po tom, čo ho naložia, sa môže vlak rozbehnúť a doručiť tovar po koľajniciach kamkoľvek do vzdialenosti 500 míľ (804 km – pozn.).
Železnice zarábajú na tom, že dlhými vlakovými súpravami presúvajú náklad na dlhé vzdialenosti. Väčšinu nákladu však firmy presúvajú na krátke vzdialenosti pomocou kamiónov. Z dlhých vlakov ťažia vlakové spoločnosti a tam sa zoznam benefitov končí.
SpaceX inžinier Matt Soule sa rozhodol pristupovať k vlakovej preprave inak. Uvedomil si, že ak chceme znížiť uhlíkovú stopu, môže nám pomôcť práve presun nákladu z ciest na železnice. O príbehu firmy Parallel Systems napísal portál Fast Company.
Trvalo tri roky, kým sa z prvotnej myšlienky stal skutočný nápad. Soule spolu s kolegami zo SpaceX Benom Stablerom a Johnom Howardom založili spoločnosť Parallel Systems a predstavili svoj plán – autonómne elektrické nákladné vlaky, ktoré majú šancu konkurovať kamiónom. Na jeho realizáciu vyzbierali 50 miliónov dolárov.
Parallel Systems nechce byť novou konkurenciou pre americké železnice. Namiesto toho im chce len poskytnúť technológiu. Od novembra 2020 testujú v Kalifornii prototyp nového vlaku a spoločnosť v súčasnosti dokončuje jeho druhú generáciu. Až po tom, čo sa ubezpečia, že je plne funkčná, príde vlak na trh. Majitelia zatiaľ nechcú uviesť presnejší dátum, kedy by sa tak mohlo stať.
