Z malé kanceláře po globální firmu. Avast čeká fúze roku (Rozhovor)

Současný šéf Avastu Ondřej Vlček zde začal pracovat již v 18 letech jako brigádník. Místo počítačů ovšem studoval matematiku. Během doktorského studia se oprostil od kariéry matematického vědce a do firmy nastoupil na plný úvazek. 

„Když jsem nastupoval do Avastu, bylo zde pár lidí. Dva zakladatelé, dva programátoři, jedna sekretářka a žádní obchodníci. Ve skutečnosti jsem nepřišel sám, ale s kamarádem, takže jsme výrazným způsobem navýšili počet zaměstnanců. Seděli jsme v malé kanceláři ve Strašnicích,“ zmiňuje Vlček začátky české antivirové firmy, která je aktuálně globálním hráčem se dvěma tisíci lidmi.

Avast má nyní před sebou spojení s americkým konkurentem NortonLifeLock. Vlček v rozhovoru pro REFRESHER prozradil, že v následujících dnech by se dohoda měla uzavřít. Nová společnost bude mít sídlo v Praze a v Tempe v Arizoně, přičemž služby bude nabízet více než půl miliardě uživatelů.

S novou firmou nastanou personální změny, ale i expanze na nové trhy. „Pro firmy je hrozně důležité, aby neměly všechna vajíčka v jednom košíku. Čím jsou větší, tím jsou v tomto směru i zranitelnější,“ řekl šéf Avastu, který se mimo jiné řadí mezi 100 nejbohatších Čechů.

V rozhovoru jsme probrali také to, jak v Avastu funguje neomezená dovolená v praxi nebo jaké jsou největší kyberhrozby v Česku a kdo za nimi stojí.

Letošní rok je velmi krušný s ohledem na válku na Ukrajině, inflaci, zdražování energií. Jak se to promítlo do vaší firmy, popřípadě do vašich softwarových produktů?

Odejít z Ruska a kompletně tam přestat prodávat jsme se rozhodli 14 dní po útoku. Měli jsme zde malou pobočku a už předtím měli místní zaměstnanci takové dost protiputinovské názory. Někteří z nich dokonce emigrovali z Ruska. V tom jsme jim pomáhali a snažili jsme se o ně postarat co nejlépe. Stejně tak to bylo i u našich lidí na Ukrajině, ale těch bylo jen 15 až 20, takže většinu se nám podařilo dostat z Ukrajiny pryč, nebo minimálně jejich rodinné příslušníky. Muži potom dostali zákaz opustit zemi, takže to byly krušné chvilky. 

Avast funguje v oblasti kyberbezpečnosti, takže jsme relativně imunní vůči větším výkyvům a ekonomickým cyklům. Pro většinu lidí jsou naše produkty důležitější než mnoho jiných věcí, které si kupují, a počítačová bezpečnost tedy není hned na ráně. Když si lidé začnou utahovat opasky, spíš nejdříve přestanou chodit na drahé večeře a kupovat zbytné věci, které si dokáží odpustit. Takto to bylo i v krizi v roce 2008, takže náš byznys a celé naše odvětví zůstalo víceméně nedotčené.

Na druhou stranu, Avast působí v technologickém odvětví, ve kterém se hromadně propouští zaměstnanci. Příkladem jsou firmy jako Netflix, Microsoft a podobně. Projevuje se podobný trend i u vás?

Zprávy o tom, že Google, Netflix nebo Microsoft občas propustí nějaké zaměstnance, jsou spjaty s nějakou restrukturalizací. Zvláště větší firmy musí svoji strategii postupně upravovat. Když některé produkty nejsou úspěšné nebo už dožívají, firma by se k tomu měla postavit, což v extrému může vést k tomu, že někteří lidé přijdou o zaměstnání. Ale nemyslím si, že teď jsme v období, kdy by firmy propouštěly, protože si nemohou dovolit je uživit. 

My teď máme před sebou fúzi se společností NortonLifeLock. Už od začátku jsme říkali, že součástí integrace bude bohužel i propouštění některých zaměstnanců. Obě firmy se do značné míry zabývají tím samým, mají tedy překryv v produktech i v jiných funkcích mimo produkty. Takže dává myslím naprosto jasný smysl, že v rámci té fúze se nějaké překryvy odstraní. 

V jaké fázi se nyní spojení Avastu s americkou softwarovou firmou nachází?

Dostali jsme souhlas od britského regulátora a už nám nic nebrání v cestě obě firmy spojit. Otálet dlouho nebudeme, uzavření by mělo nastat velmi brzy, takže už pojedeme společně.

Pod jakým jménem budete vystupovat?

To vám zatím neřeknu. Pracujeme na tom a máme nějaké favority. Jak to bude možné, budeme to určitě komunikovat.