Ve Velké Británii nyní probíhá půlroční experiment, který spočívá v tom, že zaměstnanci pracují čtyři dny v týdnu a každý týden dostávají jedno placené volno. Účastní se jej více než 70 společností s 3 300 pracovníky v oblasti bank, marketingu, zdravotnictví, finančních služeb, maloobchodu či pohostinství. Dosud uplynula polovina doby a výzkumníci ve středu přinesli průběžné výsledky pilotního programu, o čemž informoval také The New York Times.

Po třech měsících experimentu se ukázalo, že firmy zatím nezaznamenaly žádnou ztrátu produktivity a v některých případech došlo i k výraznému zlepšení. 35 ze 41 společností v průzkumu navíc uvedlo, že „pravděpodobně“ nebo „extrémně pravděpodobně“ zváží pokračování čtyřdenního pracovního týdne i po skončení experimentu. Některé firmy navíc uvedly, že program poskytl jejich pracovníkům více času na cvičení, vaření, koníčky nebo rodinu.

Experiment zapříčinila i pandemie 

Debata o čtyřdenním pracovním týdnu se spustila již roce 1956, kdy ji tehdejší viceprezident Richard M. Nixon předvídal v „nepříliš vzdálené budoucnosti“. Vážnější „zárodky“ se ve společnosti objevily až s příchodem pandemie koronaviru, která spustila řadu otázek o aspektech práce. Zejména to, zdali pracujeme pět dní v týdnu, protože tento způsob je zkrátka to nejlepší, co můžeme udělat pro naši produktivitu, nebo jsme na to jen naučení? 

„Když se podíváte na dopad pandemie na pracoviště, často jsme se příliš soustředili na místo výkonu práce,“ uvádí jeden z důvodů k založení experimentu Joe O'Connor, výkonný ředitel neziskové skupiny 4 Day Week Global, která studii provádí. Experiment zastřešují také výzkumníci na Cambridge University, Boston College a Oxford University. „Vzdálená a hybridní práce může přinést mnoho výhod, ale neřeší vyhoření a přepracovanost,“ dodává. 

Kritici čtyřdenního pracovního týdne se však obávají zvýšených nákladů a snížené konkurenceschopnosti, zvláště když mnoho evropských společností již zaostává za konkurenty v jiných regionech.

Podobné experimenty dosud proběhly i v jiných zemích typu Spojené státy, Kanada, Irsko, Nový Zéland a Austrálie. V rámci projektu ve švédském Göteborgu se ukázalo, že zaměstnanci během šestihodinové pracovní směny dokončili stejné množství práce, někdy dokonce více než během standardních směn.